Wavre, été 2007

Salut les grands randonneurs,

Cette année, j'ai réalisé un rêve. C'est toujours un moment privilégié de la vie et j'avais envie de vous en faire part à travers ce récit. Evadez-vous quelques instants avec moi …

Je suis âgé de 55 ans, motard depuis 20 ans (20.000 km annuel), et suis spécialisé en réparations TV à Wavre (grande périphérie de Bruxelles). Ma moto est une ST1300 Pan Européan Honda affichant 63.000 km. Et elle me plaît énormément ! A côté de cela, j'aime aussi l'Histoire et plus précisément l'époque napoléonienne ainsi que les deux guerres mondiales.

Le rêve et la préparation

Le rêve en question était de visiter les camps d'Auschwitz où furent exécutés des millions de personnes entre 1941 et 1945. Ce site du fin fond de la Pologne, précieusement conservé, fait partie du patrimoine mondial de l'Unesco.
Un rêve affreux, direz-vous, comme destination de voyage ? Peut-être, … mais bon, on en a tellement parlé et j'avais déjà vu et lu pas mal sur le sujet que je rêvais de visiter ces lieux historiques, à quelques encablures de Cracovie. Et puis, j'aime aussi associer plaisir et culture à travers une balade moto-culturelle ! Un rêve banal direz-vous ? Bien sûr, Tahiti fait également partie de mes rêves … inaccessibles. Auschwitz est un rêve qui date d'avant l'ouverture des frontières de l'Est. Inaccessible à l'époque, ce rêve est devenu réalisable depuis 1989 mais il fallait attendre de bonnes conjonctures. Pour le réaliser, je voulais y aller à moto avec des copains car "ce n'est pas la porte à côté", et seul ce n'est pas trop marrant, … surtout dans des contrées non francophones.

Mais cette année, tout s'est mis judicieusement en place pour réaliser ce fameux voyage vers l'Est. La Pan European, super équipée, s'impatientait dans le garage et deux couples d'amis motards étaient prêts à tenter l'aventure avec moi au guidon de leurs BMW R1200RT. D'autre part, nos amis, Gosia (de nationalité polonaise mais combien francophone !) et son mari Patrick (lui est bien de chez nous !) allaient inaugurer en juin de cette année la Mazurka et ouvrir leurs chambres d'hôtes à 80 km de Cracovie et 150 km d'Auschwitz. Et comme en plus ils se proposent comme guides à moto pour des balades sur place tout était réuni pour mettre le projet au point !

Rendez-vous fut pris au lac de Genval à la mi-avril pour fignoler le voyage du mois d'août. La visite des camps d'Auschwitz ne prenant que quelques heures, nos amis belgo-polonais nous ont vite convaincus de l'intégrer dans un séjour plaisir/découverte de 5 jours/6 nuits, all inclusive, guides à moto également, au départ de la Mazurka. C'est vrai que l'on ne va pas faire deux fois 1.400 bornes sans profiter de la région. Et puis on connaît Patrick qui a l'habitude de l'organisation moto (club MotoByte, école de pilotage de Stéphane Mertens, portail MotoBelgium) mais surtout sa charmante petite femme qui nous sera d'une aide précieuse dans le pays … le polonais, on ne connaît pas … et on renonce vite à vouloir l'apprendre !

Le voyage

Pour résumer, deux jours pour rejoindre la Mazurka via Dresde (1.400 km), 5 jours en Pologne et en Slovaquie (1.400 km), 3 jours pour rentrer au pays via Prague et Cobourg (1.500 km), soit +/- 4300 km au programme !

En route vers l'Est

Rendez-vous à 8H00 sur l'aire de Barchon le samedi 11 août 2007. Les trois motos sont équipées de GPS TomTom Rider. Il nous aura fallu attendre la toute dernière semaine avant le départ pour obtenir de Télé Atlas la dernière version des cartes des pays de l'Est. Ouf, on a eu chaud ! Patrick, de son côté, est équipé en Garmin Zumo 500. Incompatibles ? Non, j'ai pu convertir, in extremis, ses fichiers Garmin (.gdb), reprenant les road books du trip de 5 jours pour les charger dans les TomTom (.itn) grâce au très pratique programme Itnconverter, téléchargeable gratuitement sur Internet. Allez, en route ! 680 kilomètres d'autoroutes (+100 jusqu'à Barchon ! hé, hé) nous attendent. Pas grand chose à dire sauf que c'est bon de rouler en Allemagne sur des autoroutes gratuites et à "vive" allure pour des montures qui s'y sentent à l'aise ! Les tronçons vers l'Est alternent entre des 2 et des 3 bandes. C'est parfois un peu lassant avec de très longues lignes droites, mais nous traverserons des forêts sur plusieurs centaines de kilomètres sur des tronçons à deux bandes avec de longs virages. Gaffe parfois lors des dépassements car il n'est pas rare de voir des bolides lancés à très haute vitesse ! L'Allemand se régale sur ses "autobahn" mais reste courtois sans faire l'usage de ses appels de phare … Nous n'avons pas traîné non plus … et cela se fait sentir à la pompe ! On arrive à Dresde vers 16H, ce qui nous permet de visiter la vieille ville et ses "kolosaals" bâtiments, épargnés ou reconstruits, suite aux fameux bombardements de 1945 ! Les guides Michelin n'ont pas menti, la ville vaut le détour. On est en ex-Allemagne de l'Est et c'est déjà le dépaysement ! Souper à une terrasse de la Marktplaatz et l'hôtel est correct !

Le lendemain, le temps est toujours beau : objectif Pologne. Surprise : nous avons oublié ce qu'est un poste frontière en Europe de l'Ouest, mais comme la Pologne n'est pas encore dans l'espace Schengen (prévu pour 2008), c'est le contrôle papiers pour le pilote, le passager et la moto. Le passeport n'est pas requis. 60 kilomètres de nationales nous attendent et nous en profitons pour re-faire le plein. Ici, c'est moins cher ! Attention en Pologne, les phares de tous les véhicules doivent être allumés. Nous filons plein Est par la toute nouvelle autoroute A4, jusqu'à Cracovie (Krakow pour les gens du coin). Comme les autoroutes sont neuves, les infrastructures se mettent doucement en place et nous avons du quitter l'autoroute pour trouver une station d'essence (2 km), celles de l'autoroute étant toutes en construction ! Un orage tout aussi canon que soudain nous surprend à l'entrée de Cracovie, Christian pose sa bécane par terre à l'arrêt, sans dommage, en tentant de s'abriter. Il nous reste 80 bornes de nationales pour arriver à destination : travaux routiers, orage, trafic, bof , qu'est-ce qu'on est venu faire ici ? Il n'y a actuellement que 400 kilomètres d'autoroutes en Pologne et … on vient de les prendre. Le reste, surtout à l'approche de l'Euro 2012 organisé par la Pologne et l'Ukraine, est en chantier ! Mais bon, nous ne sommes pas ici pour bouffer de l'autoroute et à 30 km de la Mazurka, le paysage change enfin, nous voici dans les contreforts des Tatras, c'est beau la moyenne montagne mais toujours : l'orage ! Nous arriverons finalement, "un peu mouillés" … à l'heure de l'apéro. La Mazurka est très accueillante, … on la verra plus tard sous le soleil. Les chambres sont grandes et les douches bien chaudes ! En fait tout est neuf ici et nous avons laissé nos équipements trempés sécher dans la buanderie. Nos bécanes, quant à elles, se reposent dans un luxueux double garage sécurisé. Resto et nuit bien méritée après la petite vodka traditionnelle.

Balade de 5 jours en Pologne et en Slovaquie :

Jour 1 : pour ne pas voyager en étoile en revenant chaque soir à la Mazurka, nos guides nous avaient préparé un super plan : grande boucle de 4 jours (3 hôtels) puis retour à la maison et une cinquième journée dans leur région avant le retour en Belgique. Nous voilà partis plein Est, l'orage de la veille s'est évacué mais le ciel hésite entre soleil et averses passagères. Ce sera un festival d'arrêts pour mettre ou enlever les combis. Décidément la période du 15 août est connue partout pour son temps incertain … même si l'été polonais a été magnifique, surtout en comparaison de l'été belge 2007 où les motos sont restées bien trop souvent dans le garage : première découverte de la Pologne par les petites routes de campagne et arrivée dans le parc naturel des Bieszczady, en bordure de l'Ukraine. Comme à son habitude, Patrick nous a menés hors des sentiers battus et les routes étroites dans des paysages grandioses sont un régal pour les motards. C'est vrai que nous n'avons pas croisé beaucoup de motos, mais il ne faisait pas très beau et puis nous étions dans une région fort reculée. Néanmoins, aux dires de nos guides, le marché de la moto est en pleine explosion. Ils ont eu l'occasion de participer à différentes concentres et leur première impression est que les motards sont hyper sympas : poseurs devant leurs chromes … mais du genre bon enfant. La nature est bien présente, le dépaysement réel : citons par exemple les nids de cigogne, les très nombreuses églises en bois, la gastronomie typique. Nous empruntons une petite route forestière pour tenter de voir la frontière Ukrainienne, mais nous n'avons pas de passeport ! Nous nous contentons d'une photo souvenir à 300 m du but ! Visite du plus grand barrage de Pologne qui retient un superbe lac ouvert aux plaisirs nautiques sans moteur. Pension confortable et pierogi au menu, petits ravioli remplis de bonnes choses, sucrées ou salées.

Jour 2 : après les premiers km, on enlève définitivement les combis (que l'on ne remettra qu'à la frontière belge, bien sur !). Après l'apéro, nous quittons la Pologne et entrons en Slovaquie que nous traverserons d'Est en Ouest. A propos de l'apéro, il vaut mieux viser un soft plutôt qu'une bière car la tolérance est égale à zéro, et la police ne rigole pas, fini la corruption dans ce domaine ! Le roadbook emprunte des petites routes de montagne fabuleuses ! Château, églises en bois, à nouveau des paysages où la vue porte à plusieurs dizaines de kilomètres. Mais aussi de charmantes petites villes avec, à chaque fois, une splendide place centrale de type Renaissance d'où jaillissent les couleurs pastel des vieilles maisons rénovées. La journée est magnifique ! Après Bardejov et la cathédrale de Levoca (hélas fermée, on peut y admirer le plus grand retable d'Europe), nous longeons, à notre plus grande surprise un camp de tziganes fait de bois et de tôle ondulée ! On préfère ne pas s'attarder devant tant de pauvreté. La Slovaquie restera un de nos meilleurs souvenirs avec ses routes fabuleuses au revêtement nickel et ses paysages ouverts. Au loin, nous apercevons la chaîne des Tatras. La chance est avec nous car le peu de nuages nous permet d'apercevoir les sommets. La route s'élève, nous jetons un dernier regard vers le Sud avant de passer le poste frontière et de revenir en Pologne. La journée se termine en plein cœur des Tatras dans la cité touristique de Zakopane très prisée par les randonneurs … à pied. Nous sommes à plus de 1.000m d'altitude, dans la pointe Nord-Ouest des Carpates. Juste avant le crépuscule, Gosia nous emmène dans un petit train qui s'élève pour atteindre le Gubalowka. D'ici la vue plonge sur Zakopane où les lumières s'allument mais la vue est époustouflante sur les Tatras avec la lumière du soleil couchant. L'hôtel choisi est en plein centre piétonnier, une ambiance de fête règne partout, resto grillades dans une ambiance musicale pittoresque où beaucoup de gens arborent leur costume de montagne traditionnel. Il nous faudra revenir un jour à Zakopane pour mieux plonger dans cette ambiance très spéciale … et puis il y a tellement de choses à voir ou à faire ! Un motard de la bande s'intéresse déjà au coût des habitations, il est sous le charme ! Ici, 80% des maisons sont en bois. L'architecture, parfois tarabiscotée, intéresse nos 2 motards architectes au plus haut point. Zakopane est également une station de ski réputée, surtout grâce à ses deux tremplins olympiques où le champion du monde polonais, le chouchou de Zakopane, se distingue régulièrement. Nos guides nous racontent leurs excursions vers les lacs d'altitude de la région … un dernier petit verre achève cette journée d'émerveillement bien remplie.

Jour 3 : objectif Auschwitz. Au programme, d'abord 250 bornes de routes pittoresques. Il ne faudra pas traîner à travers les superbes Beskid, toujours les contreforts des Tatras, en t-shirt car le thermomètre est passé à 35°C ! Le lunch est pris sur une terrasse face à la montagne. Il nous aura fallu malheureusement attendre un peu trop longtemps, mais nous sommes le 15 août et les Polonais sont de sortie. A 16H, après avoir mis les gaz, nous arrivons enfin à Oswiecim (c'est le nom polonais de la ville, les camps ayant été baptisés Auschwitz à l'époque) où une guide francophone nous prend en charge pour visiter les 2 camps de la mort. Enfin, j'y suis, le but initial du voyage est atteint. Bien que très intéressante, la visite me déçoit quelque peu. Peut-être me suis-je trop focalisé sur cet objectif, mais bon, il s'agit d'un musée, très bien entretenu, loin de l'atmosphère qui devait y régner en 1945 (heureusement d'ailleurs). J'ai eu l'impression de visiter une importante école, mais, en pleine vacances ! Tout y est calme, silencieux. L'atmosphère y est impressionnante et interpelle le million de visiteurs annuels. Le camp principal est constitué de plusieurs blocs dortoirs en briques rouges. Plusieurs blocs sont accessibles et retracent la vie du camp par des photos d'époque, des extraits des livres de comptabilité (on parle d'hommes, de femmes et d'enfants). On y retrouve également derrière des vitrines des masses de valises, de vêtements, de chaussures, de cheveux … Dans le fond, une chambre à gaz avec son système d'incinération. Birkenau, le second camp situé à 3 km, est tout différent. Ici rien n'a été changé. Sur des dizaines d'hectares, il reste toute une série de baraquements en bois que l'on peut visiter. Rien n'est exposé, il n'y a que les couchettes superposées en bois, la visite prend des allures de cauchemar si on essaye de se représenter la vie ici. Les rails se terminent au fond du camp, c'est la fin du voyage. Là, plusieurs bâtiments qui abritaient les chambres à gaz ont été détruits, tout est resté comme en 1945 lors de la libération des camps. Après ces émotions et ce voyage dans le passé, retour au XXI siècle et arrivée à l'hôtel et son confort moderne !

Jour 4 : objectif la Mazurka mais la journée sera chargée ! D'abord on traverse un parc naturel au Nord-Ouest de Cracovie qui présente des roches calcaires dans un bel écrin de verdure. Ensuite, on grimpe un tertre qui surplombe l'ancienne capitale et offre un beau panorama sur Cracovie. On rentre dans la ville par Wawel, le château royal en bordure de la Vistule. Sur la rive opposée, le contraste est étonnant : grands hôtels modernes, immenses affiches publicitaires, la ville s'affaire. La circulation est assez facile grâce aux GPS et on gagne le parking du théâtre, à 200 m du centre historique. Visite de la très belle et grande place centrale bordée par une cathédrale et par un ensemble de bâtiments historiques. Particularité de cette place : un immense bâtiment, tout en longueur, la halle aux draps, est situé sur la place même lui donnant une allure magistrale. Apéro et lunch cool à la terrasse (pas si cool que ça : 35°C !) La visite de la ville, ses musées et ses églises prendrait facilement 3 jours mais le temps presse. On se remet en selle pour aller visiter, à 5 km de la ville, les mines de sel de Wielieczka qui font partie du patrimoine mondial de l'Unesco. Grandes découvertes à 135 m de profondeur pendant 3H avec, surtout, la visite de la cathédrale … toute en sel ! Notre sympathique guide francophone nous a rendu la visite plus qu'agréable ! Retour à la Mazurka et dîner sur une terrasse en bordure du Dunajec, le fleuve local qui vient directement des Tatras.

Jour 5 : une journée super relax de 250 kilomètres pour découvrir la proche région de nos amis. Passage par un petit bac gratuit (celui-ci était à moteur tandis que le 1er jour du trip nous avons pris un bac poussé à la … pagaïe) sur le Dunajec, découverte de la petite ville de Nowy Sacz et sa magnifique place, traversée du parc naturel des Pienini avec ses superbes montagnes. Nous nous sommes arrêtés au départ de la descente du fleuve en radeaux : il s'agit de rafting soft à travers le parc naturel. Cela avait l'air sympa mais le temps nous manquait bien sûr car nous avions donné la priorité aux kilomètres pour voir un maximum de choses différentes. Retour via un dernier arrêt au petit port de plaisance du coin. Belles grillades le soir … bien arrosées ! Au total, nous avons fait 1.400 kilomètres sur place en 5 jours. C'est beaucoup et peu à la fois car la Pologne est un grand pays ! Variétés de paysages, dépaysement général, visites intéressantes, bref le voyage nous aura donné un large éventail du Sud du pays : sa culture, ses habitants et ses traditions, son histoire et sa géographie.

Retour chez nous

Pour des raisons professionnelles, Jean-Louis et Sylvie, nos motards architectes, rentreront en deux jours en faisant étape à Weimar, à 8 km à peine de …Buchenwald où ils y complèteront leur instruction sur les camps de concentration, le lendemain matin avant leur étape retour. Avec un peu plus de temps, ils auraient également pu visiter Iéna dans la région, site d'une bataille napoléonienne. Quant à Christian, Danielle et moi, nous avions décidé de prendre un jour de congé supplémentaire pour faire un arrêt à Prague. La route n'est pas beaucoup plus longue que celle de l'aller mais beaucoup moins rapide. Traversée de la Tchéquie, passage par Slavkov (Austerlitz) à quelques kilomètres de Brno, et visite de la splendide capitale tchèque by night. Tram et balade pédestre le lendemain à travers la vieille ville. Nombreuses photos de Prague la romantique ! Avant la frontière allemande, nous passerons par Carlovy Vary (Carlsbad) pour visiter cette très belle ville d'eau fort prisée. Arrivée dans un superbe "hôtel moto" près de Cobourg et retour au pays le lendemain sans problème.

Impressions

Ce fut un voyage dynamique sans problème ni temps mort, on en a bien profité sans trop de fatigue ni de maux, tout en avalant 4.420 km de bonheur. Tous les participants étaient hyper contents du voyage dans son ensemble ... à part la météo moyenne du début. Réaliser un rêve est toujours génial. Mais ici, toutes les conditions étaient réunies pour en faire un grand souvenir : les amis, le plaisir de rouler à moto, la découverte d'un autre pays méconnu, une organisation et un accueil super. J'ai beaucoup aimé la Pologne : en fait on en connaît si peu de choses. C'était la grande inconnue avant le départ, mais on a ouvert grands les yeux. Pays européen en pleine explosion mais bourré de traditions, les filles sont hyper mignonnes, la gastronomie y est simple mais on mange sain (surtout la vodka !, pas de vin dans les restos, mieux vaut boire l'excellente bière locale), le coût de la vie est franchement bas (4 zlotys, soit 1 euro pour une bière de 50cl - et oui même la monnaie est dépaysante !, l'essence est 25 centimes moins chère au litre, on mange copieusement pour 20 zlotys), les routes sont ou bosselées, ou très bosselées ou … neuves, les gens sont simples, très accueillants, toujours de bonne humeur, il y a beaucoup de jeunesse, les paysages du sud sont magnifiques (on a toujours un sentiment de grand espace). Bref, c'était un dépaysement bien agréable. Seul bémol : la langue. Impossible de parler polonais bien sûr, quelques fois un dialogue en anglais est possible dans les hôtels. C'est ici que nous avons apprécié le rôle de guide de Gosia ! Et comme elle est très fière de faire connaître son pays, elle n'est jamais avare de ses mots. Elle a pu nous guider dans les restos et les hôtels et nous préparer les visites avec les guides francophones. Grand merci à son dynamisme qui fut certainement une clé de la réussite du voyage. Reste à parler de la Mazurka et de l'organisation. Impeccable. La maison est géniale et appelle au farniente (on n'a pas pu en profiter assez), les chambres sont confortables et le petit déjeuner complet ! Et la vue depuis la terrasse est un régal ! L'organisation est nickel avec Patrick aux commandes de ses roadbooks. Les routes empruntées furent très variées et pittoresques. Rien à redire. Bravo.

Commentaires

Jean-Louis et Sylvie (BMW R1200RT - 50.000 km annuel) : " On est bien rentré, au sec sauf un peu de pluie dimanche après midi en Allemagne ; avons visité rapidos le camp de Buchenwald, nous logions à Weimar (8kms) ; cela aurait été bête de ne pas y aller (reste plus qu'à voir Breendonck, et la boucle sera bouclée), ensuite avons quitté l'autoroute à Giessen et sommes revenus par Coblence et l'Eiffel, question de ne pas faire que de l'autoroute. Encore mille mercis pour votre organisation, à toi et à ton petit bout de femme ; super la petite ! Elle s'est défoncée pour les réservations, courir aux guichets, les traductions, trouver les guides. Bref, sans elle on n'aurait pas fait grand-chose (rien que comprendre les menus par exemple) ; et elle veut vraiment vous faire découvrir son pays , merci à elle… Merci à toi pour les itinéraires et les préparatifs ; l'ambiance a été très agréable, nous formions un sympathique petit groupe. Et votre maison, super ; comme dirait Sylvie, tout est à sa place. C'est vrai, on n'a pas trop profité du jardin (trop peu de temps). Peut être pour une prochaine fois. Au passage, un petit merci aussi à Pol, qui t'a aidé à préparer notre balade polonaise et qui nous a concocté les réservations pour les liaisons. Félicitations pour cette première. "

Christian et Danielle (BMW R1200RT) : " Nous avons un très bon souvenir de la Pologne et de la sympathie des habitants. Nous vous remercions encore pour votre accueil et votre dévouement, vous êtes super sympas tous les deux, heureusement que vous étiez là pour nous faire découvrir ces beaux paysages et nous faire goûter la gastronomie. Continuez sur ce chemin, c'était super. "

Epilogue

" Je suis très content d'avoir pu réaliser ce rêve. Je ne retournerai peut-être pas à Auschwitz, mais peut-être chez nos amis, qui offrent un excellent service et une vraie maison de vacances. Je ne peux que vous conseiller d'y aller, vous aussi. On n'est pas obligé de rouler : on peut se la couler douce sur place ! Vous doutez ? Nous avons ramené plus de 4000 photos pour vous prouver le contraire ! (c'est presque 1 photo/km !) Merci à Gosia et à Patrick : la coordination de nos organisations en ont fait un beau voyage. J'espère que les futurs visiteurs/motards de la Mazurka prendront autant de plaisir que nous. La Pologne est un charmant pays de contraste. On y trouve des villes très modernes et à côté, des villages en tout en bois, mais le XXI siècle s'y installe, peut-être malheureusement, à grand pas. Allez-y vite avant que l'écart Europe de l'Est et Ouest ne soit plus que souvenir. Du moment que les Polonais restent simples et souriants … ! Grand V et bonne route "

Pol Steenbeek
Honda PanEuropean
tv@radiosecours.be

Informations pratiques

La Mazurka : www.lamazurka.com - chambres d'hôtes dans le Sud de la Pologne, organisations de balades/voyages à moto, guides.
Dresde : Hôtel Diskus (à 100 km de la frontière polonaise) - ch. double : 56€. Web : www.hotel-pension-diskus.de/
Weimar : Comfort hotel. Prix ch double : 65 €. A quelques km de Iéna et 8 km de .. Buchenwald ! Web : www.comfort-weimar.de/
Prague : Jerome Hôtel . Prix ch double : 62€. Web : via Google.
Bad Rodach (près de Cobourg) : Alte Molkerei Hôtel (hôtel moto). Web : http://www.hotel-altemolkerei.de/
Cracovie - web : www.krakow.pl/fr/ (FR)
Auschwitz - web : www.auschwitz.org.pl/ (EN)
Wieliczka, minesde sel - web : www.kopalnia.pl/ (FR)